De 6de editie van Navigaytion bleek een pak beter georganiseerd te zijn dan vorige edities. De zeer lage opkomst was verassend gezien het prachtige weer.

Bezoekers klaagden wel weer over de lang wachttijden om op een boot te geraken. Maar dat is natuurlijk eigen aan een evenement van partyboten waar de bezoekers zelf kunnen kiezen op welke boot ze gaan varen.

Prachtig weer en toch lage opkomst
Deze editie waren de weergoden Navigaytion erg gunstig gezind. Een stralende zon, goeie muziek en betere organisatie zorgden evenwel niet voor een overrompeling.

Het was uitermate druk in Antwerpen. Dat was echter niet toe te schrijven aan de “Antwerp Pride” en/of “Navigaytion”. Het was prachtig weer en de terrasjes en restaurants zaten vol. Het bleek een hele zoektocht te zijn voor een plaatsje te kunnen bemachtigen. Bovendien was er een bierfestival op de Groenplaats. Buiten hier en daar een regenboogvlag was er van een ‘Antwerp Gay Pride-weekend’ weinig te merken.

Eerste reacties van bezoekers

De eerste reacties over ‘Navigaytion’ blijken eerder koel:

Deze editie was weinig vernieuwend. Net zoals vorig jaar. Steeds hetzelfde. Muziek was over’t algemeen wel ok. Op de Rapido boot was het zalige muziek. (Jan uit Antwerpen – 21jr)

In vergelijking met vorig jaar bijna geen volk. Hoe kan dat nu met dat weer. En dan toch nog veel te lang wachten om op een boot te geraken. Wat had dat geweest moest het een succes geweest zijn. (Tom uit Leuven – 26jr)

Het was weer een leuke Navigaytion. We hebben er een echt feest van gemaakt. Zonde van het weinige volk. Soms was het precies leeg. (Thierry uit Brussel – 31jr)

Toch moeten we deze reacties relativeren. Gays klagen nu eenmaal altijd en zijn zelden positief over een party of evenement. Dat er te weinig volk was bevestigt echter iedereen, zelfs blogs die zich altijd heel positief uitlaten over Red & Blue.

“Na de chaos van verleden jaar hebben we dit jaar twee rondvaarten kunnen doen! Al was de start niet zo veelbelovend. De zon en sfeer waren wel van de partij, de massa iets minder.” (Talk of the Town – Antwerpse gay blog)

Internationale allure?
Uit een rondvraag bij de Antwerpse hotels bleek dat er helemaal geen duizenden Internationale gays afgezakt waren naar Antwerpen voor Navigaytion. Is er een grote discrepantie tussen de perceptie van Navigaytion en het evenement zelf.

Navigaytion is een Antwerps promotie-evenement voor en door de ‘Red & Blue’.

Navigaytion is te exclusief Red & Blue in Antwerpen
Het is overduidelijk op de communicatie rond het evenement als op het evenement zelf. Navigaytion heeft bijna geen mediapartners. Vroeger waren er nog KanaalTwee, GayId.EU (nu Gaylog), … . Ze krijgen wel hier en daar een artikeltje, een vermelding, … .

Maar er is niet echt sprake van een echte ondersteuning. Dat is op zich spijtig want Navigaytion is één van de weinige Belgische evenementen die met de juiste omkadering, marketing tot een echte publiekstrekker kan groeien.

Protectionisme van eigen Red & Blue zet een limiet op de groei
Maar dan moet Navigaytion opengetrokken worden voor de hele Belgische en vooral Antwerpse gayscene en moet Ludo Smits ook toelaten dat andere Antwerpse gay events/zaken een graantje mee pikken van Navigaytion.

Hiermee bedoelen we dat zij op het event ook promotie moeten kunnen maken voor hun zaak en/of event. Vandaag de dag is dit enkel exclusief gereserveerd voor de concepten van Red & Blue zelf.

“Het is geen geheim dat je enkel een boot kunt hebben op Navigaytion als je geen gay events doet in het Antwerpse.” (Een medewerker die liever anoniem wenst te blijven.)

D-club, Hessenhuis, Rubzz en Gayday @ Noxx mogen niet aanwezig zijn op Navigaytion. Indien de volledige gayscene echt de handen in mekaar zou slaan dan zou Navigaytion echt kunnen uitgroeien tot een Europees event.

Navigaytion blijft in Antwerpen. De hype rond een eventuele verhuis was er alleen om wat extra mediaaandacht te creëeren.

Als het GLISA, de overkoepelende organisatie van de  World Outgames,tegen juli geen 150.000 euro voorschot krijgt dreigt Antwerpen de succesvolle Olympische spelen voor holebi’s te mislopen in 2013.

Zowel de federale & Vlaamse regering noch de stad Antwerpen zelf zijn bereid om het startbudget te betalen.  De stad en de provincie zijn enkel bereid om logistieke steun te bieden voor de games.

De federale regering is dan weer wel bereid om financiële steun te bieden via de Lotto. Maar die mag dan weer alleen drie jaar op voorhand een evenement subsidiëren.

Voorlopig is er dus geen geld en de tijd dringt. Toch moeten we het hoofd koel houden volgens Antwerps toerismeschepen  Philip Heylen (CD&V). “We hebben signalen dat de Vlaamse overheid met geld over de brug zal komen. Al ligt dat op dit ogenblik een beetje moeilijk omdat er nog geen nieuwe regering is. Laat het ons rustig bekijken, er is toch geen andere stad kandidaat voor de games.”

Populaire Gaycommunity GAYLOG, vroeg zijn leden wat zij denken over de huidige situatie van de World Outgames.  Het merendeel van de deelnemers blijkt niet wakker te liggen van de problemen en iets meer dan 30%, weet niet eens wat de World Outgames zijn.

“Het zou een schande zijn mochten we de spelen afgenomen worden. We leven in een democratie in België! Gelijke rechten. Als de regering andere sportevenementen kan subsidiëren, waarom dit dan niet.” aldus Johan die voorstander is van de World Outgames. Volgens de poll op GAYLOG, zou maar slechts 11% willen dat de games doorgaan. De anderen vinden het totaal niet interessant.

“Als Antwerpen een echte voortrekkersrol wil spelen en een echte Gay Capital wil worden moet men er alles aan doen om events met een internationale allure naar Antwerpen te trekken. Maar zelfs als dit lukt is de gayscene in Antwerpen veel te verdeeld om een echte impakt te hebben.” vertelde een anonieme gaylogger ons.

Davy Brocatus, organisator voor World Outgames te Antwerpen, laat via zijn blog weten dat het een project is van lange adem. Hij wil met de games naar Antwerpen te halen, meewerken aan de verdraagzaamheid in de sportwereld.

“Vandaar de World Outgames om velen een hart onder de riem te steken en ook het   thema op een brede manier maatschappelijk aan te kaarten want de eindmeet is nog niet in zicht ! Met de actualiteit van deze week is alvast het debat geopend en hier kan ik en vele anderen alleen maar blij om zijn ! Nu nog de verwezenlijking en de centen vinden…. Na regen komt zonneschijn“

Wat starte als een verjaardagsparty van Alexander Dresen, de oprichter van o.a. Gayid (de voorloper van Gaylog) werd één van de meest geliefde gay parties van Vlaanderen.

Succesvol vanaf ‘t begin
Al vanaf de eerste editie had Gayid Birthday Party, zoals de party initieel noemde, al direct 1.109 bezoekers. Omdat iedereen de party kortweg gayday noemde werd de volgende party van Alexander Dresen kortweg gayday genoemd.

Het succes van de gayday parties heeft volgens sommigen vooral maken met met de uitstekende muziek-keuze. Anderen vinden dan weer Noxx de ultieme partyplek voor een gay-event.

Natuurlijk is de link met de community Gayid/Gaylog community ook een belangrijke factor. Een gayday dient als de ultieme manier om gay vrienden vanop Gaylog te ontmoeten in een leuke en vooral veilige plek.

Mensen die normaal nooit naar een gay party komen maken toch een uitzondering voor gayday. Net daarom zie je de veel jonge gays, veel meisjes en zelfs veel hetero’s.

Meer info volgt
Binnenkort wordt de line-up bekend gemaakt. Wat we al wel weten is dat er ook dit jaar 2 rooms zullen zijn.

www.gayday.be